กองทัพไทยจะเป็นกำลังพลจากทวีปเอเชียเพียงประเทศเดียวที่ได้รับการร้องขอจากสหประชาชาติให้ส่งกำลังเข้าร่วมในภารกิจการรักษาสันติภาพในดาร์ฟู ประเทศซูดาน ภายใต้กองกำลัง UNAMID (United Nations African Union Mission in Darfur) ซึ่งไฟสงครามกลางเมืองที่รุนแรงระหว่างกลุ่มกบฏและฝ่ายรัฐบาลเป็นผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 3 แสนคน และรวมไปจนถึงทหารของสหประชาชาติที่เข้ามารักษาสันติภาพอีก 51 นาย

กองทัพไทยส่งกำลังพลในชุดระวังป้องกัน ชุดทหารช่าง แพทย์และพยาบาลเข้าร่วมกับกองกำลังสหประชาชาติในครั้งนี้จำนวน 812 นาย โดยจัดทหารจากทั้งสามเหล่าทัพเข้าร่วมภายใต้กองกำลังเฉพาะกิจ 980 ไทย/ดาร์ฟู เพื่อเข้ารักษาสันติภาพในพื้นที่เมืองมักจาร์ของซูดาน ช่วยเหลือคุ้มครองเจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติและพลเรือนผู้บริสุทธิ์ รวมถึงการปฏิบัติการเพื่อมนุษยธรรมอื่น ๆ โดยกองทัพไทยจัดกำลังหนึ่งกองพันทหารราบผสม หนึ่งกองร้อยทหารม้าลาดตระเวน หนึ่งกองร้อยทหารม้ายานเกราะ หนึ่งกองร้อยทหารช่าง และหนึ่งกองร้อยสนับสนุน

วันนี้ กองกำลังเฉพาะกิจ 980 ไทย/ดาร์ฟู ได้เดินทางออกจากกองบิน 6 ดอนเมือง ไปยังจุดหมายแรก ณ สหรัฐอารับเอมิเรต ก่อนเดินทางเข้าพื้นที่ปฏิบัติการจริง โดยกำลังพลจะเดินทางด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำที่สหประชาชาติจัดไว้ให้ และออกจากประเทศไทยเมื่อคืนที่ผ่านมา

พิธีในวันนี้มีนายกรัฐมนตรีมาเป็นประธานในพิธี พร้อมด้วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ผู้บัญชาการทหารบก ผู้บัญชาการทหารเรือ และผู้บัญชาการทหารอากาศ รวมถึงคณะนายทหาร ข้าราชการ ฑูตทหารและเจ้าหน้าที่จากต่างประเทศเข้าร่วมงาน

นายกรัฐมนตรีในฐานะประธานในพิธีได้ทำพิธีมอบธงชาติไทย พระพุทธรูป และพระบรมฉายาลักษณ์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินีนาถให้กับกองกำลังเฉพาะกิจ 980 รวมถึงกำลังพลทุกคนได้รับพวงมาลัยและวัตถุมงคลเพื่อเป็นขวัญกำลังใจในการปฏิบัติภารกิจ

ความตอนหนึ่งของคำกล่าวของนายกรัฐมนตรีต่อกำลังพล

“สำหรับกำลังพลของกองกำลังเฉพาะกิจ 980 ซึ่งจะต้องไป ปฏิบัติภารกิจในพื้นที่ห่างไกลที่ไม่คุ้นเคย มีความยากลำบากและอันตรายนั้น ผมก็หวังว่า ทุก ๆ ท่านจะได้ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความเข้มแข็ง  ระมัดระวัง  ความอดทน มุ่งมั่น และเสียสละ เพื่อจะนำความสำเร็จมาสู่กองทัพและประเทศชาติ และเป็นที่ชื่นชมของพี่น้องประชาชนชาวไทย ตลอดจนประชาคมนานาชาติ เช่นเดียวกับความสำเร็จของกองทัพไทยในภารกิจอื่น ๆ ที่ผ่านมา”

หลังจากพิธีการเสร็จสิ้นลง ก็เป็นช่วงเวลาที่ญาติของกำลังพลจะได้อวยพรและกล่าวคำร่ำลาต่อกำลังพลทุกคนที่กำลังจะไปปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ หลายคนร้องไห้ด้วยความเป็นห่วงสามี พ่อ ลูก หรือญาติของตนที่กำลังจะเดินทางไปปฏบัติภารกิจ

เมื่อได้เวลาอันสมควร ผู้บังคับกองพันผสมสั่งเรียกแถวเพื่อเตรียมการออกเดินทาง หมู่เชิญธงชัยเฉลิมพลอัญเชิญธงชัยเฉลิมพลที่ถือเป็นสิ่งเคารพสูงสุดของทหารขึ้นไปยังเครื่องบินที่จะเป็นพาหนะในครั้งนี้เป็นหมู่แรก

และตามมาด้วยกำลังพลในชุดแรกที่จะออกเดินทาง ซึ่งเดินแถวขึ้นเครื่องบินท่ามกลางบรรยากาศของการอำลาของครอบครัวและญาติ ๆ

ซึ่งญาติ ๆ ทุกคนรอจนเครื่องบินวิ่งขึ้นและบินหายลับขอบฟ้าไป

ดาร์ฟูเป็นพื้นที่ที่อันตรายและเสี่ยงภัยสูง และภารกิจเกิดขึ้นในพื้นที่ที่ห่างไกลจากประเทศไทยมาก ห่างไกลจากสายส่งกำลังบำรุงของกองทัพไทย ทำให้การปฏิบัติภารกิจเป็นระยะเวลาเกือบ 1 ปีของกำลังพลของกองทัพไทยจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายเป็นอย่างมาก และนั่นก็ทำให้บรรยากาศในพิธีส่งกำลังในชุดแรกนี้มีทั้งรอยยิ้มจากความภาคภูมิใจและน้ำตาของผู้ที่อยู่ข้างหลัง แต่ด้วยหน้าที่และในภารกิจแล้ว ทุกคนต่างเข้าใจในความสำคัญของภารกิจที่เป็นเสมือนการแสดงให้ประชาคมโลกเห็นถึงความรับผิดชอบของไทยต่อเพื่อนมนุษย์ ซึ่งจะเป็นการยกระดับบทบาทของไทยในเวทีโลก และสร้างประโยชน์ในทางการฑูตให้กับประเทศไทยเป็นอย่างมาก

กำลังพลทุกคนที่ไปปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ จึงเปรียบเสมือนตัวแทนของกองทัพไทย ประชาชนชาวไทย และประเทศไทย

สมาชิกและทีมงาน TAF ขอส่งกำลังใจไปให้กำลังพลทุกนายที่กำลังเดินทางไปปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ เราขออวยพรให้ทุกท่านปฏิบัติภารกิจได้อย่างสำเร็จลุล่วงและปลอดภัย เพื่อทำให้เกียรติภูมิของกองทัพไทยและประเทศไทยปรากฏต่อสายตาของประชาคมโลกต่อไป

"ในอดีตที่ผ่านมา บรรพบุรุษของกองทัพไทยได้สร้างชื่อเสียงในหลายสมรภูมิ เช่นในสงครามเกาหลี ... ภารกิจของทุกคนสร้างความภาคภูมิใจให้กับกองทัพไทย ... ขอให้นึกอยู่เสมอว่านี่คือเรื่องของประเทศชาติ ... และผมภูมิใจที่ได้เป็นผู้บังคับบัญชาของทุนคน"

พลเอกทรงกิตติ จักกาบาตร์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด

"ภารกิจในครั้งนี้เป็นความภาคภูมิใจสูงสุด .... ขอให้ญาติของกำลังพลทุกคนสบายใจได้ เนื่องจากกำลังพลที่ไปปฏิบัติภารกิจนั้นได้รับการฝึกที่ดี ... ขอให้กำลังพลทุกคนทำให้ดีที่สุดเพื่อชื่อเสียงของประเทศชาติ ... ผมสัญญาว่าจะนำสามีและพ่อของทุกคนกลับมาให้ครบทุกคน"

พันโทณรงค์ สวนแก้ว ผู้บังคับการกองกำลังเฉพาะกิจ 980 ไทย/ดาร์ฟู

กำลังพล: "อย่าลืมดื่มนมนะ ดูแลแม่ด้วย"
ลูกชาย: "รีบกลับมานะพ่อ ..."

กำลังพลคนหนึ่งกล่าวกับลูกชายที่มาส่งพ่อที่หน้าบันไดขึ้นเครื่องบิน

ทีมงาน ThaiArmedForce.com ขอขอบคุณ

- กองกำลังเฉพาะกิจ 980 ไทย/ดาร์ฟู